À retenir
- Une moto à side-car est une moto avec une troisième roue et une voiture passager boulonnée rigidement d'un côté. Vous êtes assis au niveau de la route, face à l'avant, à côté du conducteur plutôt que derrière.
- Trois roues au sol signifie que tout l'ensemble reste à plat dans un virage. Cela change la façon dont elle est dirigée, la sensation, et pourquoi elle gère si bien les pavés.
- Le side-car est situé d'un seul côté, donc la machine tire différemment en accélération et au freinage. La conduire correctement est une compétence acquise, pas un permis moto avec des bagages supplémentaires.
- Le siège passager est le side-car. Toute la machine est un ensemble ou une configuration. La personne dans le side-car est du ballast, affectueusement, car son poids change véritablement la tenue de route.
Les pièces, et comment chacune s'appelle
Une moto à sidecar, c'est trois choses assemblées : une moto, un châssis qui s'étend sur le côté, et une carrosserie à une roue au bout de ce châssis, avec un siège à l'intérieur. L'ensemble s'appelle un attelage, ou un rig. La carrosserie, c'est le panier, un vieux terme d'argot qui reste une fois qu'on s'y est assis, car c'est exactement ce que l'on ressent.
Le châssis est la partie intéressante. Il se fixe au cadre de la moto en trois ou quatre points et ce n'est pas une charnière : le panier ne bouge pas indépendamment de la moto. Cette rigidité rend la machine stable et l'empêche de se comporter comme une moto. La troisième roue traîne généralement légèrement derrière la roue arrière et ne supporte que très peu de poids jusqu'à ce que vous tourniez.
La plupart des paniers ont une porte basse ou un côté échancré, un pare-brise d'une sorte ou d'une autre, et un coffre derrière le siège plus petit qu'il n'y paraît. Les machines plus anciennes ont souvent une capote pliante pour la pluie. Ce qu'elles n'ont pas, c'est un toit au sens utile du terme, et c'est tout l'attrait.
Pourquoi il ne peut pas s'incliner, et pourquoi c'est important
Une moto seule tourne en s'inclinant. Le pilote penche la machine dans le virage et la géométrie fait le reste. Un attelage à sidecar ne peut pas faire cela, car la troisième roue le maintient droit. Il doit être dirigé comme un véhicule, en tournant le guidon, et il résiste au virage tout du long.
Ce n'est pas un défaut, c'est une machine différente. Mais cela signifie que toute personne qui sait conduire une moto ne peut pas automatiquement conduire un attelage. Les réflexes sont mauvais d'une manière qui se voit immédiatement : un motard qui essaie de s'incliner dans un virage sur un rig ne tourne tout simplement pas. Les conducteurs qui font cela professionnellement ont généralement passé beaucoup de temps à l'apprendre.
Pour le passager, la conséquence est une conduite plate et stable. Vous ne penchez pas. Sur une ruelle pavée et pentue avec un dévers, ce qui décrit une grande partie de Lisbonne, cette stabilité est exactement ce qu'il vous faut, et c'est pourquoi la machine gère des surfaces qui rendent un deux-roues nerveux.
Le siège, le châssis et la troisième roue : un seul engin rigide plutôt qu'un vélo qui tracte quelque chose
Le problème de l'asymétrie
Tout dans un sidecar est déséquilibré. La masse est d'un côté, la roue motrice de l'autre, et la troisième roue n'est pas motrice sur la plupart des machines. Accélérez fort et l'attelage veut tourner loin du panier. Freinez fort et il veut tourner vers lui. Un conducteur corrige cela constamment, surtout sans y penser.
Le poids dans le panier change l'équilibre, c'est pourquoi le passager est joyeusement appelé ballast. Un panier vide se comporte différemment d'un panier plein, et un conducteur qui a passé des années avec la même machine peut sentir la différence entre un passager et deux.
Vous n'avez pas à gérer tout cela depuis votre siège. Il est seulement utile de le savoir pour comprendre pourquoi la conduite semble délibérée plutôt que vive, et pourquoi le conducteur prend une ligne dans un virage qui semble plus large que ce dont une voiture aurait besoin.
Quelles machines deviennent des attelages de tour
Les rigs à sidecar utilisés pour les visites urbaines ont tendance à être plus anciens, et il y a une raison pratique ainsi qu'une raison romantique. Les sidecars étaient un produit de masse pendant la première moitié du vingtième siècle et un produit spécialisé ensuite, donc l'offre de machines adaptées est fortement orientée vers les designs du milieu du siècle et vers la poignée de fabricants qui n'ont jamais arrêté.
L'autre raison est qu'un vieil attelage est une meilleure publicité qu'un neuf. Une machine vintage en bon état arrête les conversations dans la rue, et une visite qui en utilise une vend la machine autant que l'itinéraire. La charge d'entretien est réelle, c'est pourquoi les opérateurs qui font cela bien ont tendance à être obsédés par leurs véhicules.
Ce qui compte pour un passager, c'est l'état plutôt que l'âge. Un attelage de quarante ans bien entretenu est une meilleure conduite qu'un récent négligé, et il est généralement évident lequel vous regardez en quelques secondes après vous en être approché.
3 roues
Trois roues sur la route au lieu de deux, c'est toute la différence : l'ensemble reste stable dans un virage et se dirige en tournant le guidon, pas en inclinant le corps.
Ce que l'on ressent à l'intérieur
Vous êtes assis bas. La base du siège n'est pas loin de la hauteur du seuil d'une voiture, donc votre ligne de mire est quelque part autour de la taille d'une personne sur le trottoir et bien en dessous des rétroviseurs latéraux de la circulation. Lever les yeux vers les bâtiments depuis cette position est une vue vraiment différente d'une ville, et dans un endroit avec autant de façades décorées que Lisbonne, c'est la plupart de l'intérêt.
C'est bruyant, d'une manière agréable, et il y a du vent à toute vitesse supérieure à la marche. Vous sentez la surface de la route à travers le siège plutôt que d'en entendre parler plus tard. La conversation est possible à basse vitesse et largement impossible à vitesse plus élevée, c'est pourquoi la discussion a tendance à avoir lieu aux arrêts.
La dernière chose est sociale. Un sidecar attire constamment l'attention. Les gens font des signes, les enfants pointent du doigt, les autres conducteurs cèdent le passage sans autre raison que la curiosité. C'est une façon légèrement absurde de voyager et tout le monde le sait, ce qui explique en grande partie pourquoi cela fonctionne.
Monter et descendre
On entre dans le panier en enjambant un côté bas et en se baissant pour s'asseoir, et on en sort de la même manière en sens inverse. Il y a généralement une poignée et le conducteur stabilisera la machine. Ce n'est pas difficile, mais c'est un mouvement qui demande de se pencher et une certaine souplesse des jambes, et il vaut mieux être honnête avec vous-même à ce sujet avant de réserver plutôt que le jour même.
Une fois installé, il y a normalement une couverture ou une jupe pour vos jambes et un endroit pour caler un sac. Prenez ce dont vous aurez besoin dans la première heure et laissez le reste à l'hôtel, car le rangement est vraiment modeste.
Ensuite, vous vous asseyez, la machine démarre, et le premier virage arrive et ne ressemble pas du tout à une moto. C'est le moment où la plupart des gens arrêtent de s'inquiéter de leur apparence et commencent à en profiter, et à partir de là, le reste de la balade se fait tout seul.
